VIVIR BIEN...Eugenio Selman

LA vida es una sucesión de retos, y los retos, de por sí, son un motivo más para vivirla y disfrutarla.

Pero, además, la vida es bella y está llena de detalles que la hacen merecedora de ese disfrute:

Desde la sonrisa de un niño, pasando por la mirada de una mujer (o de un hombre en el caso de las chicas )contemplar una flor o percibir su aroma, la mano que nos sostiene cuando vamos a caer, quien se conmueve sinceramente ante nuestro dolor, el disfrute de un libro o una obra de arte, hasta la satisfacción por el trabajo bien realizado, son algunos de los millones de fenómenos con los que contactamos a diario y que hacen que la vida sea un don invaluable del que todos debemos disfrutar y desear prolongar.

Los científicos han calculado que el ser humano puede vivir entre 120 y 140 años. Algunos más optimistas u osados llevan estos años a cifras más elevadas.

Sin embargo, vemos que la expectativa de vida máxima alcanzada hasta ahora ha sido de 80 a 81 años por los japoneses.

Por otra parte, se pueden contar con los dedos de las manos las personas que han rebasado los 110 años comprobados documentalmente.

Se observa que los adultos mayores cuando rebasan cierto número de años tienen una serie de insuficiencias, limitaciones y padecimientos que reducen en mayor o menor medida el disfrute de la vida, llegando en ocasiones a que ésta se convierta en sufrimiento, dolor y desesperación para estas personas y sus familiares.

Para evitar estas molestias y sufrimientos (generalmente producidos o agravados por los errores cometidos en el proceso que llamamos civilización de la humanidad) se han propuesto y cada día se proponen métodos y acciones que, a pesar del entusiasmo y la esperanza que despiertan, no han logrado su objetivo y después de un tiempo más o menos prolongado caen en el olvido.

Nosotros estamos seguros de que los continuos avances de la ciencia y la técnica contribuirán cada vez más a lograr el objetivo propuesto de una longevidad satisfactoria.

También es fundamental que a estos avances hay que ayudarlos de una forma decisiva con el aporte personal para lograr ese gran objetivo de nuestra vida.

Plantearemos una serie de principios bien establecidos que deben incorporarse conscientemente en nuestro quehacer diario y que son:

1.- El cerebro es el controlador de todas las actividades del cuerpo humano. 2.- El ser humano es un animal de hábitos. 3.- Una actitud positiva hacia la vida. 4.- Organo que no se ejercita se atrofia. 5.- Todos los excesos son dañinos. 6.- Elementos nocivos a la salud. 7.- Que las transgresiones esporádicas (si no son máximas) se compensan. 8.- Aprovechar las acciones cotidianas al máximo posible. 9.- No auto limitarse ni permitir que nos limiten.

Veamos cada uno de ellos sucintamente:

El cerebro lo controla todo. Esto está bien establecido. Si usted conscientemente se propone algo en relación con su cuerpo y cree firmemente en ello, lo logra.

Todos los médicos conocen que cuando un paciente se propone rebasar una afección la rebasa exitosamente. Por el contrario cuando un paciente, aunque tenga una afección banal, se muestra incapaz de enfrentarla, se complica y llega hasta morir. Si un atleta va a una competencia convencido de que va a vencer es seguro que obtiene buenos resultados. Si va pensando que será derrotado, los resultados serán malos.

Así ocurre en todas las actividades. Si usted piensa y está convencido de que vivirá bien muchos años posiblemente lo logre.

Aquel que piensa que cuando rebase los 40, 50 ó 60 años estará mal, envejecerá rápidamente a partir del día siguiente de su cumpleaños 40, 50 ó 60 y ¿qué diferencia existe entre el día anterior a los 40, 50 ó 60 con el día siguiente a esas fechas?

Por tanto, lo primero es proponerse vivir los 120 años bien vividos.

El hombre es un animal de hábitos. Esta es una verdad incontrastable pero que no aplicamos cuando la necesitamos. Esta verdad se comprueba fácilmente. La persona que se baña todos los días cuando no se baña se siente mal o por lo menos "rara". Si tomamos el café con azúcar cuando lo tomamos sin azúcar nos desagrada y viceversa. ¿Cuántos de nosotros teniendo que ir por la mañana a un sitio hacia donde vamos habitualmente nos encontramos en camino a nuestro trabajo que es a donde vamos todos los días por la mañana pero hacia donde no debíamos ir hoy? El hábito nos hizo desviarnos.

Esto nos demuestra que, si nos lo proponemos, podemos dejar un hábito dañino por otro que sea beneficioso para la salud como por ejemplo, comer los vegetales frescos y no cocidos. Si hacemos esto último consciente y regularmente, lo lograremos.

Actitud positiva ante la vida. Todos conocemos que el pesimismo deprime todos los mecanismos defensivos del hombre. Al contrario, el optimismo aumenta estas defensas. No hay que comentar lo importante que es esto para la vida, además de la importancia del optimismo para enfrentar con éxito todas las actividades.

Organo que no se ejercita se atrofia. Este principio vale para todos los órganos, aparatos y sistemas del organismo. Desde el cerebro hasta los músculos, es necesario ejercitar todo el cuerpo para mantenerlo sano y activo.

Todo exceso es dañino. Tanto en sentido de lo máximo como lo mínimo. Excesivo ejercicio muscular es malo. Malo es también, poco ejercicio muscular. Poco uso del cerebro nos lleva a reducir su capacidad (que apenas usamos al 20% normalmente) cuando lo usamos y ejercitamos regularmente saliendo de la rutina lo desarrollamos.

Hay elementos que son nocivos para una longevidad satisfactoria. Durante el desarrollo del ser humano se han ido incorporando elementos que son nocivos para la longevidad, como son por ejemplo, el consumo del tabaco, la utilización de aditivos de distintos tipos a los alimentos, la incorporación de sustancias para lograr mayores producciones de alimentos sin tener en cuenta los cambios que producen en la calidad de los mismos y sus efectos deletéreos a corto o largo plazo. Pondremos un ejemplo más. La disminución en la capacidad de fertilización de los espermatozoides en algunas regiones del mundo.

El organismo humano (la máquina más perfecta que existe) es capaz de compensar transgresiones esporádicas si no son máximas. Esto podemos definirlo con el dicho popular: "Una vez al año no hace daño."

Pongamos sólo un ejemplo: La carne de cerdo, y más aún la grasa de cerdo, es dañina para el organismo si se consume regularmente, pero si la comemos una vez al mes el organismo es capaz de neutralizar sus efectos negativos.

Aprovechar las acciones que realizamos cotidianamente modificándolas para que redunden en beneficio del disfrute de la vida.

Como hemos señalado anteriormente la "civilización" ha introducido una serie de hábitos, como por ejemplo usamos el automóvil para desplazarnos aunque las distancias sean cortas, 700-1 000 metros. Si tenemos que subir 4 ó 5 pisos usamos el elevador y no la escalera. Después de un almuerzo o cena permanecemos sentados conversando, fumando, bebiendo coñac, aunque tengamos alrededor un bello jardín con aves por el que podemos dar los 300 pasos que recomendaban los griegos después de la cena para seguir conversando.

No limitarse ni permitir que lo limiten a uno. La costumbre ha hecho que según pasan los años uno se vaya limitando de algunas cosas. Nuestros familiares y los que nos rodean también contribuyen a ponernos limitaciones a veces incluso por cariño para tratar de protegernos.

Es cierto que a medida que ganamos años ganamos en madurez y es bueno que los excesos nocivos que en muchas ocasiones realizamos cuando éramos más jóvenes deben ser eliminados como hay que hacer con todos los excesos. Pero lo que no debemos hacer es que los ejercicios que hacíamos hasta ayer no los hagamos mañana por el sólo hecho de que ya cumplimos 50 ó 60 años. Debemos continuar haciéndolos.

Lo mismo ocurre con la alimentación. Hay personas que al cumplir cierta edad dejan de comer determinados alimentos o no los comen en determinadas horas; por ejemplo por la noche.

Lo que no se debe comer o comer sólo ocasionalmente vale para cualquier edad.

Lo mismo vale para cualquier actividad. Si usted siempre se ha puesto y acordonado sus zapatos no tiene que dejar que otra persona por cariño se los ponga y los acordone.

Esto es válido para todo. No se autolimite y menos que otros lo limiten.

Hasta ahora todo lo que se ha tratado de hacer para lograr una longevidad satisfactoria han sido acciones parciales como son: Ver cuáles son las deficiencias que con más frecuencia se van presentando después de los 60 años y ver qué se puede hacer para retardar su aparición o aliviar su existencia.

Esto es muy bueno hacerlo cuando no se ha hecho nada anteriormente pero para lograr resultados positivos es necesario realizar una acción integral durante todo el desarrollo de la vida.

Con este Primer Congreso estamos empezando a abordar el problema de la longevidad satisfactoria tratando de contestar la siguiente pregunta: ¿Qué debemos hacer en las distintas etapas de la vida desde la fecundación del óvulo durante el embarazo, parto, niñez, adolescencia, y adultez para lograr una supervivencia de 120 años con una vida satisfactoria?

De acuerdo con lo anterior tendremos en cuenta: 1.- Cuáles son los elementos genéticos que actúan en pro de una larga vida. 2.- Cuáles son las cuestiones a tener en cuenta en la embarazada en cuanto a la alimentación, salud, trabajo y actividades. 3.- Qué cuidados hay que tener en el pre, intra y posparto inmediato, con la madre y el niño. 4.- Atención integral al recién nacido y después al niño. 5.-Atención al adolescente, tanto psíquica, somática como educacionalmente. 6.- Atención integral al adulto joven y al adulto mayor.

En relación con lo anterior tenemos que tener en cuenta los temas siguientes mediante los cuales podemos lograr una longevidad satisfactoria.

1.- Motivación: La motivación es fundamental en la vida. Esto se comprueba fácilmente. Todos hemos tenido la experiencia de tener un conocido con vida activa y feliz, gran trabajador, se jubila y se interna en su casa. Rápidamente lo vemos declinar y, en escaso tiempo, esa persona vivaz se "apaga como una vela", como han dicho nuestros abuelos. Esto resulta por faltarle la motivación de su trabajo y no haberla sustituida por otra.

Cualquier cosa puede motivarnos: Desde ayudar en la educación de los nietos; dedicarnos a realizar alguna actividad artística; cultivar un jardín o hasta algunas macetas; o mantener una pecera, organizar una peña, por sólo mencionar algunas.

En definitiva sentirse útil y no como alguien que no sirve para nada. Usar nuestra experiencia acumulada.

2.- Salud: Es un elemento fundamental a tener en cuenta. Si no realizamos una atención médica integral de la persona haciendo medicina preventiva, educación para la salud, atención precoz a las afecciones y rehabilitación adecuada, tanto física como psíquica y social; no se logrará una longevidad satisfactoria.

3.- En relación a la alimentación, hay que tener en cuenta que hay que evitar los excesos. Comer moderadamente. Hay que hacerse ese hábito. Si comes mucho, cada día comes más. Si siempre lo haces moderadamente continuarás comiendo lo que hace falta y no más. Recordar que el hombre es un animal de hábito.

Somos opuestos a aquellas dietas que eliminan cualquier alimento totalmente, hay algunos que eliminan las carnes, otros los azúcares, otros los productos lácteos, etc.

Creo que se puede comer de todo teniendo algunos principios como son: no comer grasas de animales y sí grasa vegetal excepto el aceite de coco que tiene grasas saturadas. No comer carne de cerdo (sólo esporádicamente). Limitar las carnes de bovinos y ovinos. Comer los vegetales crudos y sin sal. Se le puede añadir limón y algún aceite vegetal pero en escasa cantidad puesto que un gramo de grasa tiene nueve gramos de calorías, por lo que su consumo en exceso puede hacernos engordar, lo que es nocivo para la salud, ya que el sobrepeso es una carga permanente para nuestra anatomía y obliga a nuestros órganos a un trabajo excesivo permanentemente.

Nosotros como sistema comenzamos nuestras comidas con un plato de vegetales crudos sin sal, con ello además de proveernos de las vitaminas necesarias ocupamos nuestro estómago y si además los masticamos lentamente nos saciamos y disminuye nuestro apetito. Así comeremos menos de los otros alimentos.

Entre las carnes comemos preferentemente pescados y pollo teniendo el cuidado de eliminar el pellejo del pollo. Siempre comemos pan integral, por lo menos en una proporción mayor que de otro tipo de pan, pues además de tener fibras, vitaminas y minerales regula el tránsito intestinal impidiendo el molesto estreñimiento.

Por sistema, si deseamos comer algo más de una de las distintas cosas que tenemos para comer disminuimos de otra u otras, para mantener siempre aproximadamente la misma cantidad de calorías en cada comida.

También comemos postres aplicando el mismo principio anterior, si voy a comer más postre disminuyo del resto de los alimentos.

El único vino que tomamos regularmente es el vino tinto hasta 3 copas al día como máximo.

Como hemos dicho anteriormente, haciendo esto todos los días nos habituamos y nos sentimos perfectamente satisfechos.

Mantenemos nuestro peso estable con oscilaciones que no varían en más de un kilogramo por encima o por debajo del peso habitual.

Si por casualidad, porque se realizó una transgresión, que se puede realizar de vez en cuando (cada 3 ó 4 semanas), ve que su peso ascendió, limite discretamente sus comidas en los próximos días hasta llevar su peso al habitual.

4.- En cuanto al ejercicio podemos, si tenemos tiempo, dedicar 40-50 minutos 5 veces a la semana a caminar (según nuestro criterio es lo más sano) comenzando lentamente e ir apresurándonos para terminar los últimos 500 metros forzando el paso al máximo posible.

Debemos mantener el mismo ritmo (igual distancia en igual tiempo) por lo menos 5 días y después podemos incrementar el ritmo poco a poco, cada 5 días, siempre teniendo en cuenta no terminar nunca agotados. Así llegaremos a caminar 4 kms en 40 minutos.

Si no tenemos tiempo, podemos realizar carrera estacionaria antes de bañarnos comenzando por 3 minutos por 5 días a un ritmo de 70-80 pasos por minuto, contando cada vez que uno de los pies contacta con el suelo y levantando el pie del piso unos 10 cms. Es necesario hacer este ejercicio sobre una alfombra gruesa de espuma de goma y comenzar lentamente los primeros minutos y después ir apretando el paso hasta llegar entre los 70 y 80 pasos por minuto. El máximo a obtener es el de mantener este paso por 20 minutos subiendo de 2 minutos en 2 minutos cada semana.

Lo anterior no quita que si podemos ir a un estadio, gimnasio, campo deportivo o piscina para trotar, correr, nadar o hacer diversos ejercicios o algún deporte, no lo hagamos. Pero siempre comenzando lentamente para adecuar los músculos, ligamentos y articulaciones haciendo pocas repeticiones hasta llegar al máximo permisible sin agotarnos.

La práctica del ejercicio no sólo sirve para mantener los músculos sino que mantiene adecuadamente la irrigación de los distintos órganos, especialmente el corazón, pulmón, cerebro, hígado y riñones.

Los ejercicios, en especial los que se realizan en compañía, además de lo anterior, tienen un efecto integral psicológico que hace que una vez que nos habituemos a ellos se convierten en una placentera necesidad. Por otra parte, amplían nuestro espectro social.

Aparte de lo anterior, recomendamos que como hábito caminemos siempre de prisa cada vez que tengamos que caminar. Subamos escaleras cuando hay que escalar y cuando hagamos esto rutinariamente, subámosla de prisa, así siempre nos mantendremos en forma.

5.- Cultura. Las manifestaciones de la cultura son las que ayudan a enriquecernos espiritualmente, a relajarnos, a combatir el exceso de stress, lo que es imprescindible para tener una longevidad satisfactoria.

Leer un libro, tocar un instrumento musical, oír música, bailar o ver danzar, pintar o disfrutar de buenos cuadros, contemplar o hacer una talla, realizar o disfrutar de una artesanía, una obra de teatro o cinematográfica. En fin, disfrutar de cualquier manifestación del arte, como dijimos, nos ensancha el espíritu, nos hace comprender mejor la vida; ensancha nuestros horizontes y nos hace más generosos alegrándonos así la vida.

Esto nos lleva de la mano a lo que ya la ciencia ha demostrado, que las personas alegres que sonríen y ríen con facilidad viven más.

Por último, recordar que sin cultura no hay libertad y ésta es imprescindible para una longevidad satisfactoria.

6.- Medio ambiente: El medio ambiente sano es imprescindible para una vida como la planteamos. La persona no vive en una urna. Está incrustada en su medio ambiente y existe una interrelación muy estrecha entre ambos influyéndose recíprocamente. A buen ambiente buena salud. A mal ambiente mala salud. La humanidad ha ido destruyendo el medio ambiente en todos sus sectores. Desde la atmósfera con su efecto invernadero y sus huecos de ozono, hasta la tierra con su deforestación, la contaminación de las aguas y los ríos. Esto ha llevado a cambios climáticos que ya son palpables:

Todos estos hechos nos incitan para que luchemos por revertir este estado de cosas para no perecer.

En Cuba se trabaja en ese sentido y así hemos aumentado la reforestación del país en un 10% en los últimos años.

Se mantiene un desarrollo de las áreas de turismo conservando la ecología de las mismas.

Existe un plan sistemático para disminuir la contaminación en nuestros ríos y bahías, así como se han creado y crean áreas protegidas para mantener la flora y la fauna.

Por último, se toman las medidas adecuadas para eliminar la contaminación que producen las industrias que existen y se toman las medidas pertinentes para que las nuevas industrias tengan las previsiones necesarias para que no contaminen el ambiente.

Está claro que no podremos tener longevidad satisfactoria sin un ambiente adecuado.

En resumen, nuestro criterio es que el hombre puede vivir los 120 años que se establecen con una vida útil y satisfactoria si se lo propone personalmente y toma las medidas que hemos señalado anteriormente y se aprovechan los adelantos que día a día ponen a nuestra disposición la ciencia y la técnica.

Sabemos que el hombre es capaz de hacer cosas mucho más difíciles que dejar malos hábitos. Basta que se lo proponga. Esto es lo fundamental: Proponerse vivir una larga vida satisfactoriamente para compartir con nuestros semejantes como seres sociales que somos y disfrutar de las bellezas de la existencia en común.

No nos autolimitemos ni dejemos que nos autolimiten. Cuando empezamos a decir no puedo hacer esto o lo otro porque ya cumplí 50, 60 ó 70 años, si hasta ayer sí podía por qué hoy ya no puedo?. Si ya no puedo comer esto o lo otro, si hasta ayer sí podía comerlo. Tampoco dejar que nos autolimiten como cuando te dicen que ya cumpliste 60 años y no puedes comer esto de noche, sólo come algo ligero para que duermas bien. No hagas esa fuerza ya que cumpliste tantos años ¿si hasta ayer lo hacías, por qué no hoy? No subas las escaleras, toma el elevador. No te apures, camina despacio, no vayas a caerte. Si hasta ayer lo hacías. No dejes que te quiten los zapatos, si tú te los has quitado siempre, etc. etc.

Si empiezas a aceptar las limitaciones (como en todo) se empieza por algo simple y se termina en los extremos. Empiezas aceptando caminar despacio y terminas en una silla de ruedas. Aceptas no comer de noche y terminas anémico y sin fuerzas.

No te limites ni dejes que te limiten. Mantén los principios que hemos señalado aquí, y así verás que lograremos una longevidad satisfactoria sin tener que llevar regímenes superrestrictivos, dietas superrigurosas ni hacer esfuerzos angustiosos.

Así, viviendo bien cada año, viviremos muchos años satisfactoriamente, y así nos uniremos todos para luchar porque en todas partes rescatemos el esplendor perdido de nuestro planeta al establecer el equilibrio entre hombre feliz y medio ambiente sano.

Por todo lo anterior es que la Asociación Médica del Caribe convocará cada año a todas las instituciones y personas interesadas en lograr tan bello sueño para reunirnos en el mes de mayo, mes de las flores, en La Habana, capital de Cuba, país que lucha por avanzar (y avanza) en todos los aspectos que aquí se han planteado y así dar pasos firmes en busca de la tan anhelada longevidad satisfactoria para todos. •

EL PROF. DR. EUGENIO SELMAN-H. ABDO, presidente de la Asociación Médica del Caribe (AMECA) y encabezó el Comité Organizador del 1er Congreso Internacional Longevidad Satisfactoria.